Depuis une vingtaine d'années, des fermiers aux Etats-Unis élèvent des alpacas. Ce sont des petits lamas qui vivent sur l'altiplano, en Bolivie, au Pérou ou encore au Chili... Contrairement aux lamas qui sont plus agressifs, les alpacas ne crachent pas, ou seulement quand ils se sentent menacés, ou qu'on s'approche de leur petit par exemple... La laine des alpacas est prélevée sur les côtes des animaux. Elle sert à fabriquer des vêtements chauds, des écharpes.... Elle est 7 fois plus chaude que la laine des moutons. Aux Etats-unis, la mode est aux couleurs naturelles, comme le beige, le blanc, ou le noir, mais la laine peut être teinte.
Les animaux sont tondus une seule fois par an et pour les tondre, un éleveur vient spécialement de Nouvelle-Zélande. Apparemment, l'élevage de ces animaux est encore trop nouveau et il n'y a pas de spécialiste aux Etats-Unis....La particularité des alpacas est leur grande fertilité; les femelles n'ont de cesse de se reproduire. 14 jours après avoir mis bas, elles sont de nouveau en quête du male et selon les éleveurs, une femelle non fécondée aurait un comportement très bizarre, il vaut donc mieux qu'elle trouve très rapidement un nouveau male avec qui s'accoupler.
Dans la ferme que nous avons visitée, les éleveurs donnent à leurs bêtes des noms de personnages d'opéra, mais également des noms de champagne. Nous avons donc rencontré Moet et Chandon, à moins que ce ne soit Veuve cliquot.... Et comme ils sont un peu à court de noms, nous avons cherché des heures et des heures de nouveaux noms. La prochaine femelle s'appellera donc Clémence, allez savoir qui a eu l'idée de ce nom...
C.R.
